Tunus Devlet Başkanı Zeynel Abidin Bin Ali, ülkesinde giderek artan yoksulluk, işsizlik ve siyasi baskılara karşı düzenlenen kitlesel gösterilere dayanamayarak 14 Ocak 2011’de istifa etti. Ülkedeki ayaklanma “Yasemin Devrimi” olarak adlandırıldı.
Tunus’ta başlayan devrim hareketi giderek Kuzey Afrika ülkelerine yayıldı ve Ortadoğu’daki Arap diktatörlerine yönelik protesto hareketlerinin tetiklenmesine yol açtı. Özellikle üniversite okumuş ama iş bulamadığı için mutsuzlar ordusuna katılmış gençler kendi ülkelerinde benzer kalkışmalara giriştiler. Bu ayaklanmaların adına genel olarak “Arap Baharı” denildi.
Tunus’ta Zeynel Abidin Bin Ali’nin devrilmesiyle başlayan yaprak dökümü, Libya’da Muammer Kaddafi, Mısır’da Hüsnü Mübarek, Yemen’de Ali Abdullah Salih’in iktidardan düşmeleriyle devam etti. Fas, Irak, Cezayir, Lübnan, Ürdün, Kuveyt, Umman ve Sudan’da sürekli olarak sokak gösterileri gerçekleşti.